夢をあきらめて欲しくないから。

ー現在のお仕事内容を教えてください。

「パフォーマンス強化から、リコンディショニング、体重管理まで近藤健介のすべてのトレーニングを1人で管理しています。試合がある日は、試合前練習の3時間前に専用ジムで身体ケア、ウエイトメニューなどを行い球場に送り出しています。専属であるという事は、彼のケガがダイレクトに僕の責任になります。それは役割分担をして選手を診ていたファイターズ時代では、経験できないほどの重圧。でも、声をかけてくれた近藤の期待に応えるため、『結果で返そう』とこれまで進んできました。最終的に、二人で目標にしていた全試合出場を達成し、本塁打王・打点王も獲得し、WBCにも帯同できた。色々な経験もできたし、何より彼と掲げた目標を達成できた事が嬉しいです」

ー理学療法士を目指したきっかけは？

「僕自身プロを目指す高校球児でしたが、肩を壊してしまったんです。理学療法士の方に診てもらい半年間治療を続け、ボールが投げられるようになったのが衝撃的で。復帰できる感動を一緒に経験し、プロへの夢をあきらめさせない。それができるのは理学療法士なんだと知り、この道を目指しました」

遠く思えても道は必ずある。

ー本校卒業後はまず理学療法士として、病院に勤務されていたとか。

「入学時から『プロ野球に関わりたい』という夢がありました。実習先の一つだった阪堺病院がスポーツに強いと知り、アスリートを診る経験ができると思い入職しました」

ーどうやってプロ野球のトレーナーへ？

「病院で勤務している中で、千葉ロッテマリーンズのチームドクターに出会いました。その方と、アスリートのケアをする施設を立ち上げたんです。理学療法士として、スポーツ選手に関わる経験値が積み上がってきた頃に、ファイターズのトレーナー公募を見つけました。応募倍率は150倍。何段階もの審査を経て、念願の夢を叶えました」

ー必要とされるトレーナーの条件は？

「丁寧に向き合う事です。相手が何を求めているのか、何を伝えたいのかに向き合い続ける。これは、病院時代から根本は変わりません。『目の前にいる人が良くなるには何が必要か』を考えてきた蓄積が、今に繋がっていると思います。スポーツ界に理学療法士はまだまだ少ないですが、求めている球団が増えています。プロ野球というと遠い世界のように思えますが、活躍の場は数多くあり、そこにたどり着く道は必ずある。僕の例も参考になったらと思います。何歳でも自分が持った夢はあきらめないで欲しいです」

飛び込む勇気が人を育てる。

ー今のお仕事の内容を教えて下さい。

「理学療法士として、昨シーズンまでは故障をした選手のリハビリプログラムを組み、試合復帰まで付き添いながら導いていくという役割を担っていました。今シーズンからはアスレティックトレーナーとして選手の身体作りの部分も担当しています」

ーロッテには2018年に、系列の履正社高校から安田尚憲選手が入団しましたね。

「高校生は長いシーズンを乗り切る体力をつけることがまず大切ですが、彼は故障もなく、トレーニングも頑張っていたと思います。2020年は一軍も経験でき、プロの厳しさを改めて感じたのではないでしょうか」

ー野球選手の怪我で一番多いのは？

「やっぱり肩、ヒジですね。腱板や、関節唇、靭帯の損傷が多いです」

ーどういうリハビリをするのでしょう。

「ゴールは野球ができることですので、通常の臨床で求められる以上のことを考えます。練習時に負荷をコントロールしながら、段階を踏んで上げていくという形になります。肩に痛みが出た選手であれば、痛みをどう取るか、どうすれば投げられるかという方法を探っていきます。具体的には選手によって異なりますが、各関節がどのように動くか、どのような筋力発揮をしているかを考え、アプローチをしています」

ーやりがいを感じる瞬間はいつですか？

「若手選手も多いので、彼らがケガなく、１年間を終えてもらった時に初めてそう思えますね。完走したなあ、と思います（笑）」

20代の青春をつぎ込みました。

ー理学療法士になりたいと思ったきっかけを教えて下さい。

「もともとトレーニングの勉強をしていましたので、理学療法士として身体のことを知れば、身体の状態をマイナスからゼロに回復させるリハビリと、そこからプラスに上げていくトレーニングをつなげられるのではないかと思ったからです。両方わかっていることで、障害を予防できるようなアプローチも取れるのではないかと思って」

ー学生時代、苦労はありましたか？

「在学中は、休みの度に現場に出て、ボランティアでトレーナーの勉強をしていました。社会人ラグビーのチームをみたり、大学のトレーニングルームや、病院の整形外科でリハビリの補助をしたり。20代の青春をつぎ込みましたが、苦労とは感じなかったです。好きだったんですね。そうやって自分で飛び込むことで得たものや人脈が、今の仕事まですべてつながっています」