絶対に成長できる2年間になる。

ー履正社を選んだ理由を教えてください。

「一つ上の学年に、同じ岐阜出身の先輩がいたんです。その方と地元で一緒に練習する機会があり、勧めてもらいました。体験練習会に参加してみたら、コートがたくさんあり、朝早くから自主練している人もいて。『この環境で打ち込みたい』と、入学を決めました」

ー学生時代の思い出は？

「同学年はみんな上手く、僕よりすごい戦績を持っている人がたくさんいました。校内戦の時などは、口には出さないけど負けたくない気持ちがありました。また、同期のうち２人がたまたま近くに住んでいて、ずっとつるんでましたね（笑）。誰かの家に集まって遊んだり、毎日一緒に朝練に行って。彼らのおかげですごく楽しい2年間でした」

ー好きだった授業は何ですか

「トレーニングの授業です。きつかったですが、真面目に取り組んだおかげで確実に身体が変わりました。元々、一歩目が遅いタイプで。球持ち（ラリー力）も良くなかったんですが、脚力がついて瞬発力も上がり、粘り強くラリーできるようになりました。今もトレーニングを面倒くさがらずに続けられるのは、学生時代の習慣があったからです」

ー印象に残っている試合は？

「入学して間もない頃にリーグ戦、しかも一試合目に突然、出ることになったんです。出場できると思っておらず、気持ちの準備が追いつかなくて、ずっとあたふたしてました。勝てたんですが、苦しかった。あれ以上にきつい試合は今も経験していません （笑）。あの日以来、試合準備を入念にするようになりました。他にはインカレですね。強豪・明治大学との団体戦は、あと一歩というところで及ばず、すごく悔しかったです」

ハイレベルな環境で、実業団日本一を目指す。

ー現在の活動を教えてください。

「東邦ガスのグループ会社で緑地管理の仕事をしています。対象施設の植栽をメンテナンスしたり、個人宅のお庭をご要望に合わせて施工します。お客様に喜んでもらえた時、やりがいを感じます。ソフトテニスの練習は週4日。日本代表経験者もおり、高いレベルの中で日々、刺激を受けながら励んでいます」

ー今後の目標を教えてください。

「「全日本実業団選手権大会で、個人戦で2日目に残ること。団体戦でもしっかりAチームに入り、日本一になることです」

ー高校生にメッセージをお願いします。

「履正社専門は施設が充実していて、先生方の経歴もすごい。こんなに恵まれた環境なんだから、上手くならないわけがありません！ぐっと成長できる2年間を過ごせます」

ここでなら完全燃焼できる。

ー履正社を進学先に選んだ理由は？

「ソフトテニスを続けられる場所として、父に勧められたことがきっかけです。元々は、高校卒業後はソフトテニスをやめるつもりでした。ただ、全力を出し切れないまま終わったという後悔もあったので、父の勧めに従いオープンキャンパスに参加してみたんです。すると、トップクラスの先生から指導を受けられるとわかり、『ここでなら、完全燃焼できるかもしれない』と感じました。また、ダブル・ラーニングで医療国家免許が取れるのも魅力で、入学を決めました」

ー学生生活はいかがでしたか。

「練習やトレーニングはもちろん、ガット張りの授業など、思う存分ソフトテニスに取り組めるのが良かったですね。一番楽しかったのは、やっぱり実技。時々、あの頃に戻りたくなるほどです。一方で、試合では弱気になりがちで。そんな私に先生が教えてくれたのが、日々の練習でもメンタルは強化できることです。『これだけ頑張っているんだから試合中も大丈夫だと思えるよね』と力づけてもらい、強気で試合に挑めるようになりました。その自信は、今も支えになっています」

仲間たちとの高めあえる時間。

ー現在のお仕事について教えてください。

「理学療法士として子どもの療育専門施設で勤務しながら、今年から大阪の私立高校の女子ソフトテニス部でコーチをしています。練習に参加するだけでなく、トレーニングメニューを作成したり、試合時、顧問の代わりにベンチへ入ることもあります。ケガをした部員には、理学療法の知識を活かし、正しい身体の動かし方を助言しています。今、少しケガが多いので、減らすためのトレーニングを教えたいなと考えています」

ー本校での経験で活きていることは？

「個性豊かな仲間と、互いに高めあえる時間を過ごせたことです。ソフトテニスコースでは気になったことがあれば、すぐ学生同士で集まって話し合うんです。ソフトテニスが好きな気持ちはみんな同じですが、考え方は人それぞれ。その時に知った、自分にはない物事への感じ方や視点は、色々なタイプの高校生と接する今、とても参考になっています」

ー今後の目標は何ですか。

「履正社専門で学んだ技術や経験をしっかり伝えるために、まずはソフトテニス部員との信頼関係を育み、何でも気軽に相談してもらえる存在になることを目指しています。部員たちが競技を『やり切った』と思えるまで打ち込めるよう、また『あの時、こうしていたらよかった』と後悔することのないよう、全力でサポートしていきたいです」

専門的に学べる環境だからこそ。

ー現在の活動を教えてください。

「日中は電気工事士として働き、それ以外の時間はソフトテニスに打ち込む生活を続けています。平日は、朝から18時頃まで働いた後、練習場に移動して練習、という流れです。土日は主に自主練や試合などをしています。チームは二年前に発足したばかりで、まだまだ若いチームです。今は日本リーグ2部に所属していて、1部昇格を目指して日々練習を重ねています」

履正社だから、夢中になれた。

ー現在のお仕事を教えてください。

「東洋医学をベースとしたエステサロンでエステティシャンをしています。23年までは、母校の関西中央高校の女子チームでコーチも務めていました。」

ー履正社を選んだ理由は？

「元々、医療資格を取得したくて。高校の先生に『履正社なら競技を続けながら資格が取れる』と教えてもらったのがきっかけです」

ー学生生活はいかがでしたか。

「ちょうど箕面キャンパスが開校したときに入学し、とにかく広くてキレイで驚きました。通学に2時間半かかりましたが皆勤賞だったのは、朝が早いのも苦にならないほど楽しかったからです」

ー好きだった授業は？

「ガット張りの授業です。結び目がきれいに作れるかなど、こだわって取り組んでいました。栄養学、解剖学、テーピングなど競技をする上で必要な学びがたくさんありました」

ーどんな学年でしたか。

「同級生の女子はみんなキャラが濃く、一人として同じタイプの子がいない学年でした。よくみんなで話し合いましたね。そこで学んだのは、言葉が響くタイミングや内容は人それぞれ違うということ。これは、高校生を指導するうえでも役に立ちました。『この子は試合中に厳しく指導したほうが気合が入るタイプ』など、性格に応じて適切な声掛けができるようになりました」

ー履正社で良かった、と思うことは。

「入学してくる学生の競技レベルはバラバラでしたが、“ソフトテニスが大好き”という共通点がありました。だからこそ、目標に向けて頑張る意欲を全員が持っていたと思います。真剣に取り組み、試合会場ではマナーや振る舞いにも気をつける。報連相など、社会人として必要なことも徹底して教わりました。おかげで社会に出てから恥ずかしい思いをすることがまったくありませんでした」

自分のサロンを開業したい。

ー鍼灸とのダブル・ラーニングを履修されていましたね。

「鍼灸学科の1年目はソフトテニスとの両立が大変でした。テスト前は追い込みがかけられるよう、先生が練習時間を配慮してくださるのがありがたくもありプレッシャーで（笑）。同じように鍼灸を学んでいる友達と『試合の後、ここをケアしたら良かった』など、よく情報交換をしました」

ー今後の目標は？

「鍼灸とエステの手技、両方ができるセラピストを目指しています。もともと美容が好きで、いつか自分のサロンを開業したいんです。もちろん、ソフトテニスの活動も続けます」

こんなに夢が広がるとは！

ー高校時代の夢は何でしたか？

「特にこんな仕事に就きたいと考えていたわけではありませんでした。ただ、まだまだソフトテニスを続けたかったですし、将来は何かソフトテニスに携わる仕事、例えばショップの店員さんになっているのかなあ、くらいのイメージしかなかったです」

ー履正社はどんな学校でしたか？

「家みたいなところでした（笑）。ソフトテニスコースの髙井先生、福島先生は学生一人ひとりを家族のように、競技の面でも生活の面でもみて下さったので、私の内気で弱気な性格も大きく変わったと思います。先生方には感謝しきれませんし、履正社に来て本当によかったと思っています」

ーちなみに、入学前の競技レベルは？

「地区大会では優勝するけれど、県大会では１・２回戦で負けるくらいでした」

ーまわりの同級生たちも同じくらい？

「入学してくる学生の競技レベルは、バラバラです。インターハイに出ている人もいれば、私と同じくらいの学生や、中学ではやっていたけれど、高校ではやっていないという人もいました」

学科間の交流で見つけ出した夢。

ー今の職業に就いたきっかけは？

「ソフトテニスコースでは、週２回、他学科でトレーナーの勉強をしている学生が私たちをサポートしてくれていました。それで初めて柔道整復師という仕事を知って、医療に携わる仕事に就けば、将来ソフトテニスにも携われるかもしれないと気づいたんです。あの時、他学科の学生と交流してなかったら、今の私はいないと思います」

ーお仕事の内容を簡単に教えて下さい。

「整形外科のリハビリ室で勤務しています。患者さんの中には、ソフトテニス競技者の方もおられます。あと、整形外科がお休みの日に、高校のソフトテニス部で技術面の指導や、トレーナー活動を行っています。履正社で取った連盟公認ソフトテニス指導員の資格や、トレーニング指導者の資格、U‒17日本代表監督やトレーナーから直接教わった知識が、今とても役立っています」

ー後輩に一言を。

「医療国家免許やソフトテニスにかかわる様々な資格を取得できて、そしてそれが使える環境を紹介して頂ける。こんなに夢が広がるなんて、高校生の時には想像もしていませんでした。この感謝の気持ちを、後輩のみなさんにもお伝えしたいです」