一番大事なのは、環境を変えること。

ーリーチさんはラグビー日本代表のキャプテンとして、日本のスポーツ界の英語力をどう感じていますか？

「世界のスポーツ国の中で、日本人ほど英語が話せない国はありません。他のアジアの国々はどこも話せるのに、本当に不思議」

ーそのことでどんな影響がありますか？

「日本のスポーツ界は西洋に比べて10年以上、遅れていると言われています。スポーツ科学、心理学、分析、コーチング……。特にコーチングは、指導者が日本の情報しか知らないから、自分が教わってきた指導をそのまま繰り返す傾向が強いと思います。根性練ばかりやらされてきた人は、自分も根性練をしてしまう。そのサイクルを断ち切るためには、海外で今行われていることを日々、学ばなければいけません」

ー逆に日本のスポーツの強みは？

「今言ったことと矛盾するようですが、根性は大事です。忍耐力は日本が世界一。でもそれだけでは勝てません。その前に技術や科学やコーチングの力を高めないと」

世界はまだまだ、気づいていない。

ーそのための英語ですね。では語学を学ぶために最も必要なことは何でしょうか？

「私自身、日本に来る前に２年間、日本語を勉強しましたが、向上したなと思えたのは、日本で生活するようになってからです。一番大事なのは、環境を変えることです」

ー環境を変えて飛び込むことで、どんなことが得られるでしょうか。

「例えば私はニュージーランドでもプレーしましたが、個人的に日本人のトレーナーを雇っていました。なぜなら、向こうのトレーナーは仕事が大雑把で、痛いところがあってもそこを10分マッサージして終わり。17時が来たらみんな帰ってしまう」

ーパートタイマーのようですね。

「でも日本人のトレーナーは30分でも40分でも、そこが治るまでやり続ける。ケガも理論に基づいて治療してくれる。チームメイトがそれを見て、『自分も診てくれ』と殺到するようになり、そのトレーナーはチーム専属スタッフとして契約を打診されました。世界はまだまだ、日本人トレーナーの優秀さに気づいていません」

英語を武器に、世界のステージへ。

ーこれからスポーツの世界で働く人にとって、英語力はどれほど重要ですか？

「日本の国土は世界の陸地の0.3%です。日本語しかできない人は、その中でしか活躍できません。もし英語を話せれば、活躍のフィールドが世界中に広がるチャンスがあるのです。でも今、日本のスポーツ指導者、トレーナー、セラピスト、アスリートのほとんどが0.3%の中にとどまっています。これは非常にもったいない。英語さえできれば、日本人は世界中のプロや大学のクラブで仕事ができるし、最先端の知識や技術、文化を直接学べるはずです」

ーグローバル社会と言われて久しいですが、ほとんどの日本人は今も英語が話せません。これはどうしてでしょうか。

「日本の英語の教材の多くは、日本語と英語で書かれています。でも、英語を学ぶ時は英語だけを使うことが重要です。翻訳が入ると学習効果はあまりない。これは世界では常識ですが、いまだに日本では『英語を日本語で学んでいる』のが現状です。英語が母国語でない先生も多い。だから日本人は英語を話せるようにならないのです」

ー日本にはネイティブの講師がレッスンしてくれる英会話学校はたくさんあります。

「1週間に数時間、学校で勉強しても、とても足りません。たとえば中国や韓国の若者の英語力は今や日本人を大きく上回っていますが、彼らは毎日2時間以上、英語を勉強しています。英語を身につけたければ、毎日やることです。履正社のプログラムは、毎日英語を勉強できる。これが大事です」

夢を持っていれば、上達度が全然違う。

ー留学すれば英語力は上がりますか？

「１年間海外の文化の中で生活するだけで、英語力はすごく伸びます。学校の時間だけではなく生活も英語ですから。言葉だけでなく文化も同時に学ばなければ、本当の意味で英語に馴染むのは難しいでしょう」

ー海外留学をする日本人の数は、昔に比べて減っているそうです。

「多くの日本人が、40歳くらいで上のキャリアを目指そうとなって初めて、英語力が必要だということに気づいて困ります。でも、その時にはもう遅い。じっくり英語を学ぶ時間はありません。一方で若いうちから世界のステージで活躍するという夢を持っていれば、英語の上達度も全然違います。夢を持った若者が、履正社から世界に羽ばたくことを強く期待しています

「英語を活かして成長したい」
そんな専門人材を求めています。

世界で勝つことを求められる今の日本スポーツ界で、採用担当者が最も欲しがるのは英語が話せる人材だ。プロスポーツ最前線の「リアルな声」を聞いた。

今、私がGMを務めるレッドハリケーンズには20人強のチームスタッフがいます。ヘッドコーチ、コーチ陣をはじめトレーナー、フィットネスコーチ、S&Cコーチ、メディカルスタッフ、アナリスト、通訳、マネジメントスタッフのディレクター、広報PR、総務の担当者です。
その20人強のうち、英語が話せる人間は3分の1くらいでしょうか。しかし、本来であれば全員が英語が話せる人材であることがベストです。なぜなら、ラグビーに限らず、日本のスポーツ界では、海外の指導者やコーチングスタッフが来日してチームの一員となる機会が、一昔前と比べても圧倒的に増えてきているからです。
近年、日本の競技力が上がってくるに従い、海外の国代表レベルのコーチ陣やスタッフ陣が、日本のクラブで働く機会が増えました。それにひもづく形で、海外の有名選手たちも日本にやってきています。レベルの高い指導者やスタッフのいる日本のリーグは、海外の選手たちにとっても魅力的な選択肢なのです。
ところが、そのような状況にも関わらず、国内には英語が話せるスポーツ人材はまだまだ不足しています。これは逆に言えば、スポーツ界で仕事がしたい人にとっては非常に大きなチャンスが目の前にあるということです。

採用の基準はまず、英語ができるかどうか。

そういう事情もあり、現在、我々がスタッフを採用する際に基準としているのは、まず「英語ができるかどうか」です。どれだけ経験や実績があったとしても、英語が話せないと難しい。同じ能力なら、英語が話せる人を優先します。
学歴が有利になるということもありません。難関大学を卒業していても英語ができないトレーナーと、英語ができる専門学校卒の優秀なトレーナーであれば、後者の方を１００％採用します。
今は、どのセクションのスタッフであっても、専門性を有していることは当たり前です。しかし英語力があれば、その専門性がより活かされる。スポーツ界に限った話ではありませんが、英語を早い段階から自分の土台として身につけることができていれば、より付加価値の高い人材になれるのです。
実際、我々のチームの、ミーティングで使われている言語も英語です。さらに言えば、英語が使われるのは、ミーティングだけではありません。外国人コーチたちは試合に向けてベストメンバーを選び、戦略を練るため、ちょっとした立ち話の合間などにもチーム内の情報を集めていますから、たとえばトレーナーは、事あるごとに選手たちの心身のコンディションをコーチに聞かれます。そんな時、「通訳を呼んでくるからちょっと待って」とか、スマホや翻訳機械などを使ったりするわけにはいきません。コーチが「今、ここで」何を知りたがっているのかを英会話の中で的確に把握し、時には文法も脇に置いて、どれだけスピーディに正確な情報を提供できるかが問われるのです。

英語力が、試合の結果に大きく影響する。

我々のチームには通訳が２人いますが、彼らがチーム内の英会話全てをカバーすることは難しいのが現状です。通訳なしでもカタコトで何とかなる時はいいのですが、そうはいかないことも往々にしてあります。たとえば選手の状態を外国人のコーチ陣とすり合わせる時は、専門用語が飛び交います。そこでトレーナーが報告した内容と実際の選手のコンディションにズレがあると、試合の結果にも大きく影響しかねません。コーチたちはチームを勝たせるために雇われ、日本に来ているわけですから、彼らと日々コミュニケーションを取る立場にあるスタッフの英語力は、とてもシビアな問題なのです。
そして日本は海外に比べ、まだまだスポーツ文化が成熟しているとは言い難い面があるため、実際、我々が求めている情報の多くは海外からもたらされます。コーチングやトレーニングの情報をインターネットで調べるにも、英語のサイトの情報量の方が、日本語のページに比べて桁違いに多い。英文でリアルタイムに情報を収集し、外国人コーチたちとダイレクトに会話できるスタッフが採用されていくのは、自然の成り行きではないでしょうか。
私は普段、スポーツビジネスに関わるチーム外の方々とも接する機会が多いのですが、やはり一度海外で働いたり、海外のチームに関わってきた方々は計り知れないほどの量の情報を持っています。そして英語が話せる人ほど、主体的に学び、成長し続ける人が多い印象です。
ラグビー界でも最近、日本人の優れたコーチたちが出てきています。彼らは若い時に海外に出て、本場のスポーツ文化やコーチング、マネジメントを学んでいる。そして今も、普段から海外のコーチとオンラインでミーティングを重ね、経験をアップデートし続けているのです。
私の経験上、実際に英語力を持っている人が１カ月で10のことを学べるとしたら、英語が話せない人は残念ながら１くらいでしょう。それが1ヶ月、1年……と積み重なっていくうちに、追いつけないほどの大きな差となってしまう。今はそういう時代なのだと思います。

学生のうちに英語を身につけておくこと。

もう一つ私が伝えたいのは、早い段階で英語を身につけることの重要性です。社会人になって英語を一から学んだり、海外に留学したりするよりも、国内でスポーツの知識と英語を身につけて上で現場に出た方が、即戦力としての価値があるのではないかと考えています。
やはり一度社会人として現場に出てしまうと、日々、目の前の仕事にどうしても忙殺されてしまいがちです。しかし、その人に既にベースとして英語力が備わっていれば、現場での成長度合いや伸び幅は全然違ってきます。日本語しかできない人が海外の情報を探し出して翻訳し、自分の中に取り入れる作業は、とても大変です。時間のある学生のうちに、英語力の基礎を身につけておくことが鍵になると思います。

あとは勇気を持てるかどうかだけ。

現在、スポーツ界には多種多様な国からコーチ、スタッフ、選手が来日しています。ラグビーでいえば南半球やヨーロッパの国々の人間が、独特の訛りや表現で英語を話しています。それらは時に、同じ英語とは思えないほどのバラエティーに富んでいます。従来の学校で習う「教科書通りの英語」だけが英語ではないことが、スポーツ現場に来ればよくわかります。
そのため、スポーツ現場で飛び交う多様な「生の英語」に触れておくことも、この世界で仕事をする上ではとても大切です。それが可能な環境が履正社にあることは、学生さんにとって非常に大きいと思います。あとは勇気を持てるかどうか、だけではないでしょうか。

我々のチームでどれだけ成長できるか。

ＮＴＴドコモレッドハリケーンズでは、人材を採用するにあたって、「その方自身が我々のチームでどれだけ成長できるか」ということを重視しています。現場でどん欲に学び、もし万が一この先チームを離れることがあっても、来る前よりもさらに高いレベルで、違う舞台で活躍してもらえるような人材として羽ばたいてほしいと思っています。そういう方がいずれ巡りめぐって帰ってくることで、チームの礎が強化されていく。そのように考えています。
今、その「成長」のために絶対に必要となるものが英語です。その英語力を土台に、もっともっと自分の専門性に磨きをかけ、自分自身を成長させたい。そんな人材が増えていけば、日本のスポーツ文化のレベルは今後、ますます向上していくでしょう。