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「こんな進路、正直あんまり人に言えへん…」
「周りと比べたら、なんか地味やし…」
「ほんまにこれでよかったんかなって、たまに不安になるんです」

そんな声を、タマノスケは何回も聞いてきた。

自分で選んだはずの道やのに、
いざ周りと比べてみたら、
急に自信がなくなって、胸の奥がざわざわする。

それ、あんただけちゃうで。
誰だって、一回は通る道や。

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世の中にはな、
「すごいな」って言われやすい進路がある。
名前を聞いただけで、
「かっこええ」「安定してそう」「将来安心やな」
そう言われる道も、たしかにある。

でもな、タマノスケは思うんよ。

ほんまに大事なんは、
“どう見えるか”やなくて、
“どう向き合うか”や。

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ある生徒が、こんなことを言うてた。

「正直、第一志望とは違う進路になりました」
「胸張って言えへん自分がおって、情けなくて…」

でもな、その子は続けてこうも言った。

「せやけど、ここでちゃんと頑張ろうって決めたんです」
「この場所で、誰かの役に立てる自分になりたいって思ったんです」って。

その言葉を聞いたとき、
タマノスケは心の中で思った。

ああ、この子はもう、自分の道を歩き始めてるなって。

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進路ってな、
選んだ瞬間に価値が決まるもんやない。

「そこで、どう立つか」
「どんな姿勢で、毎日を過ごすか」
それで意味は、いくらでも変わる。

派手やなくてもええ。
人に自慢できんくてもええ。

目の前の仕事に、
目の前の学びに、
ちゃんと向き合おうとしてるなら、
それはもう、立派な進路や。

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就職する子もおる。
進学する子もおる。
家業を継ぐ子もおる。
一度立ち止まって、自分を探しに行く子もおる。

どれが上で、どれが下なんて、あらへん。

“自分で考えて、自分で選んだ”
それだけで、その道には価値がある。

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人はな、不思議なもんで、
自分が不安なときほど、
他人の道がやたらまぶしく見える。

「あの人はすごいな」
「それに比べてオレは…」

せやけど、それは
他人の“結果”だけを見てるからや。

その人が、
どれだけ悩んだか
どれだけ迷ったか
どんな覚悟で選んだか

そこまでは、見えへん。

あんたの覚悟も、
全部は周りに伝わらへんかもしれん。

でもな、
自分だけは知ってるやろ。

どれだけ悩んで、
どれだけ考えて、
どんな気持ちでその道を選んだか。

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せやから、
「言いにくい進路やな」って思わんでええ。
「比べてしまう自分、あかんな」って責めんでええ。

胸張って言うたらええねん。

「オレは、この道で頑張るって決めた」って。

その一言が言えるなら、
あんたはもう、十分前に進んでる。

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進む先が険しいかもしれん。
思ったよりしんどい日も、きっとある。

でもな、
その道を歩く覚悟を持ったあんたは、
もう立派や。

胸張っていこ。
その進路、あんたの人生や。

タマノスケは、
そういう背中を、いちばん誇りに思うで。